天氣轉涼後，身邊咳嗽、流鼻水的人越來越多。許多人習慣把流感當成「比較嚴重的感冒」，但兩者其實是由不同病毒引起的疾病，症狀表現、可能的併發症與處理方式也不盡相同。了解其中差異，有助於判斷何時該休息、何時該就醫。
病因不同
一般感冒多由鼻病毒、冠狀病毒等多種病毒引起，主要影響鼻腔與喉嚨等上呼吸道。流感則是由流感病毒引起，病毒變異快，每年流行的病毒株可能不同，傳染力強，也較容易引發全身性症狀。
症狀上的差別
- 發病速度：感冒通常緩慢出現；流感常在短時間內突然發作。
- 發燒：感冒多半低燒或不發燒；流感常見高燒，且可能持續數天。
- 全身症狀：流感常伴隨明顯的肌肉痠痛、頭痛、倦怠，感冒則以流鼻水、鼻塞、喉嚨痛為主。
- 恢復時間：感冒多在一週左右改善；流感的疲倦感可能持續較久。
需要特別留意的族群
長者、嬰幼兒、孕婦，以及有心肺疾病、糖尿病、腎臟病或免疫力較弱的人，感染流感後較容易出現肺炎等併發症。這些族群若出現類流感症狀，建議及早就醫，由醫師評估是否需要進一步治療。
出現哪些警訊要盡快就醫
- 呼吸急促、呼吸困難或胸痛。
- 嘴唇發紫、意識改變、持續嗜睡。
- 高燒持續不退，或退燒後又再次發燒。
- 嬰幼兒活動力明顯下降、進食量大減或尿量減少。
若症狀急速惡化，應立即前往急診或撥打 119。
日常預防的方法
- 勤洗手，咳嗽或打噴嚏時用衣袖或紙巾遮住口鼻。
- 生病時戴口罩、盡量在家休息，避免到人多的場所。
- 維持規律作息、充足睡眠與均衡飲食。
- 依照衛生單位的建議接種流感疫苗，特別是高風險族群。
生病期間的居家照顧
不論是感冒或流感，充分休息與補充水分都是基本的照顧方式。發燒時身體會流失較多水分，可以少量多次地喝溫開水或湯品，飲食選擇清淡、容易消化的食物。室內保持空氣流通，必要時使用加濕設備，讓喉嚨與鼻腔比較舒服。若需要使用退燒或症狀緩解的藥物，應依照醫師或藥師的指示，不要同時服用多種成分相似的成藥，以免劑量重複。
為什麼不能把抗生素當感冒藥
感冒與流感都是病毒引起的，抗生素是用來對付細菌感染的藥物，對病毒沒有效果。不必要地使用抗生素，不但無法讓感冒好得更快，還可能增加副作用與抗藥性的風險。是否需要使用藥物，以及使用哪一類藥物，都應由醫師評估後決定。
家中有人生病時
家人生病時，盡量讓病人使用個人的餐具與毛巾，常接觸的門把、遙控器等表面定期清潔。照顧者也要做好手部衛生，降低家中互相傳染的機會。
康復後也別大意
流感退燒後，身體仍需要一段時間恢復，疲倦與咳嗽可能持續一陣子。建議逐步恢復日常活動與運動強度，不要一退燒就熬夜加班或進行激烈運動。若咳嗽拖得很久、痰量增加或再次發燒，應回診讓醫師評估是否出現其他問題，例如續發性的細菌感染。
結語
感冒與流感雖然都會咳嗽、喉嚨不適，但流感來得急、全身症狀明顯，且可能引起併發症。秋冬流行季節多一分警覺，做好個人防護，出現警訊時及早就醫，就能更安心地度過換季時節。
本文僅供一般健康知識參考，不能取代醫師的診斷與治療；如有身體不適，請諮詢專業醫療人員。
